JU za zaštitu i očuvanje prirode LSŽ upravlja zaštićenim područjima prirode u Ličko-senjskoj županiji. Radi se o 12 lokaliteta koji su zaštićeni prema odredbama Zakona o zaštiti prirode (3 posebna rezervata, 4 značajna krajobraza i 5 spomenika prirode), te 44 područja ekološke mreže (uključuju područja očuvanja značajna za vrste i staništa te područja očuvanja značajna za ptice). Zaštićena područja su površinom veći kompaktni prostori koji se protežu kroz kontinentalni dio Ličko-senjske županije od kanjona rijeke Une na krajnjem istoku, preko Plješivice, velikih ličkih polja u kršu sve do granica Parka prirode “Velebit” na zapadu. Uz kontinentalna područja Javna ustanova također upravlja kopnenim dijelom otoka Paga od Novalje do Luna uključujući uvale i podmorje sjevernog dijela ovoga otoka.
Zaštićena su područja u biološkom i krajobraznom smislu vrlo kompleksna i raznolika. Ova činjenica predstavlja značajan izazov i nameće potrebu sustavnog upravljanja. Ciljevi zbog kojih je Javna ustanova osnovana su u prvom redu zaštita i očuvanje izvornosti prirode te osiguravanje neometanog odvijanja prirodnih procesa. Sustavni pristup u ovom kontekstu podrazumijeva integralno promišljanje prostornih cjelina kao polazišta za uspješno djelovanje. No čuvati izvornost prirode i štititi prirodne procese na zadovoljavajući način moguće je jedino uz sudjelovanje javnosti, posebno stanovnika koji obitavaju na ovim područjima. Potrebno je stoga prije svega upoznati javnost s prirodnom osnovom i prirodnim procesima koji su uključeni u programe zaštite, te podići razinu svijesti o vrijednostima istih. U tom je smislu Javna ustanova inicirala projekt pod nazivom „Razvoj okvira za održivo upravljanje posjetima u zaštićena područja prirode kojima upravlja JU za zaštitu i očuvanje prirode LSŽ“. Cilj je ovoga projekta provesti detaljnu analizu prirodne atrakcijske osnove i izraditi primjenjivi okvir za razvoj održivog upravljanja posjetima u zaštićena područja prirode kojima upravlja Javna ustanova. Mišljenja smo naime da se edukacija i promocija zaštićenih područja na najbolji način odvija upravo u samim zaštićenim područjima. Zaštićena je područja stoga potrebno otvoriti javnosti te omogućiti pristup prirodnim ekološkim sustavima kako bi se znanje o njima moglo demonstrirati na licu mjesta. Posebnu je pažnju pri tom potrebno posvetiti posjetiteljima školskih uzrasta te rekreativcima i ljubiteljima prirode. Projektom će se obuhvatiti analiza planskih dokumenata, valorizacija prirodne atrakcijske osnove, izrada plana razvoja održivog upravljanja posjetima u zaštićena područja prirode te u konačnici izrada kataloga implementacijskih projekata. Projekt se u cijelosti financira iz sredstava Ličko-senjske županije.
